Vi møter Kristin og hennes diplomatmann, Kjetil Aasland, på en av Prahas mange kafeer. Vinteren holder fortsatt et kaldt tak i den populære reisebyen med 1.2 millioner mennesker, men Kristin snakker seg fort varm når praten handler om landet som ble skilt fra Slovakia i 1992.
– Det har vært en tøff vinter, men uansett så varer somrene to måneder lenger i Tsjekkia, smiler hun og forteller om starten på sitt ”tsjekkiske eventyr”.
Ekostisk og spennende
– Jeg har alltid vært interessert i internasjonal politikk og statsvitenskap, I 1992 hadde jeg fullført tre års studier i California. Det var nærmest tilfeldig at jeg havnet i Praha. Jeg hadde aldri vært der, og var nysgjerrig på språket og kulturen, forteller hun.
– Dermed sendte jeg en søknad med en forespørsel om å få sommerjobb som engelsklærer. Etter en stund fikk jeg svar fra en skole i en liten tsjekkisk by, Roudnice na Labem, og dermed var det bare å reise, sier Kristin og beretter om en fin og spennende tid. Så spennende at fire ukers sommerjobb ble til åtte.
– Jeg syntes landet var så eksotisk og spennende. Så interessant at jeg bestemte meg for å hoppe av planene om å ta hovedfag i internasjonal politikk og statsvitenskap USA, og begynte å studere tsjekkisk i Praha i stedet. Koblingen med språk, litteratur og politikk fascinerte meg voldsomt, sier den engasjerte ålesundkvinnen.
– Var det tøft i starten?
– Det var en stor utfordring å lære seg tsjekkisk. Større enn jeg trodde. Språket er veldig forskjellig fra norsk med sju kasus og generelt en helt annen setningsoppbygging enn vi nordmenn er vant til. Etter hver som månedene gikk, og forståelsen økte, fikk jeg jobb som oversetter og tolk, sier kvinnen som i 1999 hadde tatt sitt hovedfag i tsjekkisk.
Oversetter
I 2001 mens hun jobbet som tolk på en konferanse om avfallssortering i Øst-Slovakia, traff hun sin påværende mann. Han jobber som departementsråd på den norske Ambassaden i Praha, og sammen har de sønnen Theodor på to og et halvt år.
Siden 2005 har hun arbeidet for Bokvennen Forlag med å oversette tsjekkiske bøker til norsk. For tiden er hun hektisk opptatt med å oversette en roman fra tsjekkisk til norsk av forfatteren Jachym Topol.
– Oversettelser er veldig spennende, men selvsagt tidkrevende. Ikke minst i forhold til at denne forfatteren bruker mye slang og tidvis også russiske ord og uttrykk i sine romaner, sier Kristin og legger til at hun i mai skal delta på Litteraturfestivalen i Lillehammer for å fortelle om nettopp Jachym Topol og oversettelsen av hans romaner til norsk.
Snart på flyttefot
Både Kristin og familien trives veldig bra i Praha. Men om seks måneder går turen til Oslo for mannen, og da reiser hele familien med. De vil ha base i Oslo, men er ofte i Ålesund og besøker slekt og venner.
– Bindingen til Tsjekkia vil alltid være tilstede. Vi har mange gode venner i landet og har en leilighet som vi kan disponere når vi er her.
– Hva kjennertegner det tsjekkiske folket?
– De er veldig kunnskapsrike, oppfinnsomme og kreative. De er preget av år med regler under kommunismen, og har sin egen måte å løse ting på, sier hun.
– Mange sier at tsjekkere er som en tysker som snakker tsjekkisk. De er litt tilbakeholdne, reserverte, formelle, men samtidig gjestfrie. I helgene er det like vanlig at familiene reiser rundt og ser på alle de fine slottene, fremfor å ta med barna på ski som vi nordmenn gjør, smiler Kristin og legger til at hennes forelskelse for byen og landet vil vare evig.
