Fosser mot Tall Ships' Races i 2014

Den internasjonale arrangøren Sail Training International har for lengst anerkjent Ålesund som en verdig søker til å bli vertshavn for Tall Ships’ Races i 2014, slik Ålesund også var i 2001. Det har skjedd gjennom et målrettet arbeid de siste to og et halvt årene av en dyktig og entusiastisk søkerstab ledet av ordfører Bjørn Tømmerdal.

– Det har liksom vært noe som har manglet. Ålesund har ikke hatt en formalisert seilskipsopplæring for ungdom. Da praktfulle Wyvern av Ålesund kom til byen i 2009 ble det utarbeidet en intensjonsavtale med Ålesund kommune om bruken av skipet. Det er en avtale som er behandlet i formannskapet, og Wyvern med seilskipsopplæring for ungdom var på en måte den siste brikken som skulle på plass for å overbevise arrangørene av Tall Ships’ Races. Nå slår vi til og inviterer arrangørene om bord for å vise dem at vi har alt på plass, sier ordføreren.

Ikke lagt på latsiden
Ordføreren og hans stab av entusiaster som vil ha Tall Ships’ Races til Ålesund på nytt, slik de var i minneverdige dager og folkefest i 2001, har ikke lagt på latsiden. Da Måløy hadde arrangementet i 2008 benyttet ordfører Bjørn Tømmerdal anledningen til å invitere arrangørene i Tall Ships’ Races til et møte i Ålesund. Møtet ble karakterisert som svært vellykket.

Siden har det også skjedd en forandring blant politikerne i byen, fra å være delt i synet på om Ålesund skal søke som vertshavn og til å gå enstemmig inn for det.

– Det er gledelig for det er en styrke overfor arrangørene at vi står samlet når de skal ta sin avgjørelse i saken. Vi kjemper om plass som vertshavn med Fredrikstad og Haugesund, så vi er ikke alene om å ville ha denne gunsten, sier Bjørn Tømmerdal.

Delegasjon i Istanbul
Den 21. november i fjor var også en delegasjon på fire i Istanbul for å fremme Ålesunds søknad. Ordføreren hadde den gang med seg Are Opdahl (som er en av eierne til Wyvern), havnefogd Birger Flem og bystyremedlem Thor Hansen. Og når ordføreren nå 30. juli inviterer til arrangement om bord i Wyvern, som da ligger til kai i Kristiansand, er det den siste finpussen som gjøres.

– Den formelle søknaden skal så sendes innen fristen som er 1. september. I løpet av høsten – en gang nærmere jul – er det avgjort om Ålesund får bli vertshavn i 2014 slik vi ønsker. Det betyr mye for byen og vi blir lagt merke til internasjonalt, sier ordfører Bjørn Tømmerdal.

Markedsføring av byen
Seilskipet Wyvern av Ålesund skal ikke bare være stasbåt i denne forbindelse. I årets Tall Ships’ Races starter de på race 1 fra Antwerpen til Aalborg fra 13. juli til 21. juli. Så går turen fra Aalborg via Arendal og til Kristiansand fra 24. juli - 29. juli. Starten på race 2 blir fra Kristiansand til Hartlepool fra 1. august til 7. august. Da er Wyvern av Ålesund bemannet med seks ungdommer fra byen, samt fire ”offiserer”, med skipets kaptein Erlend Lindseth ved roret.